La racine du capuchon du moine est le nom d’un onguent merveilleux pour le traitement des rhumatismes. C’est aussi un poison très dangereux si on l’avale. Et il en faut très peu pour tuer son homme : Maître Bonnel vient d’en faire les frais. Peu après avoir légué ses terres à l’abbaye de Shrewsbury en échange d’une retraite chez les frères, on l’a retrouvé mort. Verdict : empoisonnement à la racine de capuchon du moine, dérobée chez Frère Cadfaël. L’accord du legs n’ayant pas été ratifié, il devient caduc. Les héritiers deviennent donc les principaux suspects : première surprise pour frère Cadfaël deuxième surprise, il reconnaît la femme du malade, elle s’appelle Richildis et fut une femme que Cadfaël aima avant de devenir moine. Cadfaël fera tout pour aider Richildis et son fils accusé d’empoisonnement, mais aussi pour sauver la vie de son mari. Il faudra tous les talents de déduction de frère Cadfaël pour résoudre ce crime presque parfait.